John Books, famoso pistoleiro, volta à sua cidade depois de saber que tem uma doença fatal. Com os dias contados, ele quer descanso, mas acaba metido em uma trama que o leva a um duelo final. Ele matou mais de 30 homens e agora seu passado o perseguiu.
Em 1976, Wayne se despediu das telas e fez seu derradeiro filme "O Último Pistoleiro", ao lado de Lauren Bacall, no papel de um velho caubói morrendo de câncer, mas ainda lutando. O roteiro tem muito a ver com a própria vida do ator, traz a história de um velho e lendário pistoleiro que sofre de câncer e procura um local onde possa morrer em paz. Porém não consegue escapar de sua reputação. Baseado no livro de Glendon Swarthout, John Wayne, perfeito em seu último papel, também sofria da mesma doença na vida real. Este foi o último filme na carreira de John Wayne. Em 11 de Junho de 1979, o homem que melhor se identificou com os heróis da colonização, morreu vítima de câncer nos pulmões, mas entrou para sempre no Olimpo dos deuses na sétima arte. Obra máxima de sua carreira. Imprescindível
Coincidentemente, com a morte de John Wayne também os grandes filmes de faroeste chegaram ao fim.